Dejar los alimentos a temperatura ambiente durante demasiado tiempo puede hacer que las bacterias (como Staphylococcus aureus, Salmonella Enteritidis, Escherichia coli O157:H7 y Campylobacter) crezcan a niveles peligrosos que pueden causar enfermedades. Las bacterias crecen más rápidamente en el rango de temperaturas entre 40 F (4.4C) y 140 F (60 C), duplicando su número en tan solo 20 minutos. Este rango de temperaturas se llama “zona de peligro.”

Mantenga los Alimentos Fuera de la "Zona de Peligro"

Nunca deje los alimentos fuera del refrigerador más de dos horas. Si la temperatura es superior a 90 F, los alimentos no deben dejarse afuera más de una hora.

• Mantenga la comida caliente a 140 F (60 C) o más. Coloque los alimentos cocidos en platos calentadores, mesas de vapor precalentadas, bandejas calentadoras y/o ollas de cocción lenta.
• Mantenga fríos los alimentos fríos, a 40 F (4.4 C) o menos. Coloque la comida en recipientes sobre hielo.

Al Cocinar

Las carnes y las aves crudas siempre deben cocinarse a una temperatura interna mínima segura (vea la gráfica). Al hornear carnes y aves, ponga el horno a una temperatura no menos de 325 F (162.7 C).

Si no va a servir la comida caliente de inmediato, es importante mantenerla a 140 F (60 C) o más.

Almacenamiento de Sobras

Una de las causas más comunes de enfermedades transmitidas por los alimentos es el enfriar los alimentos cocidos incorrectamente. Las bacterias pueden reintroducirse en los alimentos después de que se hayan cocinado de forma segura. Por esta razón, las sobras deben colocarse en recipientes poco profundos para que se enfríen rápidamente y refrigerarse a 40 F (4.4 C) o menos dentro de dos horas.

Recalentar

Los alimentos deben ser recalentados completamente hasta una temperatura interna de 165 F (73.9 C) o hasta que estén calientes y humeantes. En el horno microondas, cubra los alimentos y gírelos para que se calienten de manera uniforme.