Las Sobras de Comida e Inocuidad Alimentaria

Muchas veces cuando cocinamos en casa o comemos en un restaurante, nos sobra comida. Para confirmar que las sobras se mantengan seguras para comer, asegúrese de que los alimentos estén cocidos a una temperatura adecuada y refrigere las sobras lo antes posible. No cocinar los alimentos a una temperatura segura y dejarlos afuera a temperatura ambiente son las dos causas principales de enfermedades transmitidas por los alimentos. El manejo seguro de las sobras es muy importante para reducir las enfermedades transmitidas por los alimentos. Siga las recomendaciones del Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos del USDA para manipular las sobras de forma segura.

Cocine los Alimentos de Forma Segura en Casa

El primer paso para mantener las sobras de comida seguras es cocinar la comida de manera adecuada. Use un termómetro para alimentos para asegurarse que los alimentos estén cocinados a una temperatura interna mínima y segura.

Carnes rojas: Cocine todos los filetes, chuletas y asados crudos de carne de res, cerdo, cordero y ternera a una temperatura interna mínima de 145 F (62.8 C). Mida con un termómetro para alimentos, antes de retirar la carne de la fuente de calor. Por seguridad y calidad, deje reposar la carne al menos tres minutos antes de cortarla o consumirla. Por razones de preferencia personal, los consumidores pueden optar por cocinar la carne a temperaturas más altas.
Carnes molidas: Cocine toda la carne de res, cerdo, cordero y ternera molida cruda a una temperatura interna de 160 F (71.1 C), medida con un termómetro para alimentos.
Aves: Cocine todas las aves a una temperatura interna de 165 F (73.9 C), medida con un termómetro para alimentos.

Mantenga los Alimentos Fuera de la Zona de Peligro

Las bacterias crecen rápidamente entre temperaturas de 40 F (4.4 C) y 140 F (60 C). Después de cocinar los alimentos de manera segura, los alimentos calientes deben mantenerse calientes a 140 F (60 C) o más para evitar el crecimiento bacteriano. Las sobras deben refrigerarse dentro de dos horas después de cocinar o de sacar la comida de un electrodoméstico que la mantiene caliente. Dentro de las dos horas posteriores a la cocción de los alimentos o después de retirarlos de un electrodoméstico para mantenerlos calientes, las sobras deben refrigerarse. Deseche todos los alimentos perecederos que hayan estado a temperatura ambiente durante más de dos horas (1 hora si la temperatura supera los 90 F (32.2 C), como en un picnic al aire libre durante el verano).

Los alimentos perecederos fríos, como la ensalada de pollo o un platillo de carnes frías, deben mantenerse a 40 F (4.4 C) o menos. Cuando sirva comida en un buffet, mantenga la comida caliente en platos calentadores, ollas de cocción lenta o bandejas calentadoras. Mantenga la comida fría y póngala en platos colocándolos en tazones con hielo o use bandejas pequeñas y cámbiela con frecuencia Deseche las sobras frías que hayan quedado afuera por más de dos horas a temperatura ambiente (1 hora cuando la temperatura sea superior a 90 F (32.2 C)).

Enfrié los Alimentos Rápidamente

Para prevenir el crecimiento de las bacterias, es importante enfriar los alimentos rápidamente para que alcancen lo más rápido posible la temperatura segura de refrigeración en el refrigerador que este ajustado a 40 F (4.4 C) o menos. Para ello, divida grandes cantidades de comida en recipientes poco profundos. Una olla grande de sopa, por ejemplo, tardará mucho en enfriarse, lo que invita a las bacterias a multiplicarse y aumenta el peligro de enfermedades transmitidas por los alimentos. En cambio, divida la olla de sopa en recipientes más pequeños para que se enfríe rápidamente.

Corte los alimentos grandes en porciones más pequeñas para que se enfríen. Para asados o jamones enteros, córtelos en rodajas o en trozos más pequeños. Corta el pavo en trozos más pequeños y refrigéralo. Cortar la pechuga en rodajas; las patas y las alas se pueden dejar enteras.

Los alimentos calientes se pueden colocar directamente en el refrigerador o enfriar rápidamente en un baño de hielo o agua fría antes de refrigerarlos.

Cubra Bien las Sobras

Cubra las sobras, envuélvalas en envases herméticos o séllelas en recipientes de almacenamiento. Estas prácticas ayudan a mantener alejadas las bacterias, retener la humedad y evitar que las sobras adquieran olores de otros alimentos en el refrigerador. Refrigere o congele inmediatamente las sobras envueltas para un enfriamiento rápido.

Guarde las Sobras de Forma Segura

Las sobras se pueden conservar en el refrigerador durante tres a cuatro días o congelarse de tres a cuatro meses. Aunque son seguras indefinidamente, las sobras congeladas pueden perder humedad y sabor cuando se almacenan durante más tiempo en el congelador.

Descongele las Sobras Congeladas de Forma Segura

Los métodos más seguros de descongelar las sobras incluyen el refrigerador, agua fría y horno microondas. Descongelar en el refrigerador lleva más tiempo, pero las sobras permanecen seguras todo el tiempo. Después de descongelar los alimentos, deben usarse dentro de tres a cuatro días o pueden volverse a congelar.

Descongelar alimentos en agua fría es más rápido que el refrigerador, pero requiere más atención. Las sobras congeladas deben estar en un paquete o bolsa de plástico a prueba de fugas. Si la bolsa tiene fugas, el agua puede entrar en los alimentos y las bacterias del aire o del entorno circundante podrían entrar en ellos. Los alimentos descongelados con el método del agua fría se deben cocinar antes de volver a congelarlos.

Descongelar en horno microondas es el método más rápido. Cuando descongele las sobras en el horno microondas, continúe calentándolas hasta que alcance los 165 F (73.9 C), medidos con un termómetro para alimentos. Los alimentos descongelados en el microondas se pueden volver a congelar después de calentarlos a esta temperatura segura.

Recalentar las Sobras Sin Descongelarlas

Es seguro recalentar las sobras congeladas sin descongelarlas, ya sea en una cacerola o en el microondas (en el caso de una sopa o guiso) o en el horno o en el microondas (por ejemplo, guisos y comidas combinadas). El recalentamiento tomará más tiempo que si los alimentos se descongelan primero, pero es seguro hacerlo cuando hay poco tiempo.

Recalentar las Sobras de Forma Segura

Al recalentar las sobras, asegúrese de que alcancen los 165 F (73.9 C), medidos con un termómetro para alimentos. Recaliente salsas, sopas y jugos haciéndolas hervir. Cubra las sobras para recalentar. Esto retiene la humedad y garantiza que los alimentos se calienten por completo.

Cuando recaliente en el microondas, cubra y gire la comida para calentarla de manera uniforme. Coloque los alimentos de manera uniforme en un plato de vidrio o cerámica cubierto apto para microondas y agregue un poco de líquido si es necesario. Asegúrese de que la cubierta sea apta para microondas y ventile la tapa o el envoltorio para dejar escapar el vapor. El calor húmedo que se crea ayudará a destruir las bacterias dañinas y garantizará una cocción uniforme. Además, debido a que los microondas tienen puntos fríos, verifique la temperatura de los alimentos en varios lugares con un termómetro para alimentos y deje reposar un tiempo antes de verificar la temperatura interna de los alimentos con un termómetro para alimentos. La cocción continúa durante más tiempo en alimentos densos como un pavo entero o carne asada que en alimentos menos densos como panes, verduras pequeñas y frutas.

Volver a Congelar las Sobras Previamente Congeladas

A veces quedan sobras de “sobras.” Es seguro volver a congelar cualquier alimento restante después de recalentar las sobras previamente congeladas a la temperatura segura de 165 F (73.9 C), medida con un termómetro para alimentos.

Si se congeló un recipiente grande con sobras y solo se necesita una porción, es seguro descongelar las sobras en el refrigerador, retirar la porción necesaria y volver a congelar el resto de las sobras descongeladas sin recalentarlas.