¿Qué Es una Retirada de Alimentos del Mercado?

Una retirada de alimentos del mercado que involucra productos regulados por el FSIS es una acción voluntaria de una empresa para retirar del comercio productos adulterados o mal etiquetados. El retiro del mercado tiene como objetivo proteger al público de alimentos inseguros y mal etiquetados.

¿Quién Decide Cuándo Es Necesario un Retiro del Mercado?

Los establecimientos productores oficiales están obligados por regulación a desarrollar y mantener un plan de retiro por escrito que detalle cómo y cuándo iniciarán un retiro si es necesario. Estos establecimientos oficiales también deben notificar al FSIS dentro de las 24 horas posteriores a tener conocimiento de que un producto adulterado o mal etiquetado entró en el comercio. Los retiros del mercado son iniciados por el fabricante o importador del producto cárnico, avícola o de ovoproductos, a veces a solicitud del FSIS, cuando determinan que estos productos están adulterados o mal etiquetados. Todos los retiros son voluntarios. Sin embargo, si una empresa se niega a retirar productos adulterados o mal etiquetados disponibles en el comercio, entonces el FSIS tiene la autoridad legal para detener esos productos en el comercio y, cuando esté justificado, solicitar al Departamento de Justicia, a través de la Oficina del Asesor General del USDA, que inicie una acción de embargo y condenar el producto para asegurar que no sea vendido o distribuido.

¿Cómo Se Descubren Los Productos Inseguros?

Hay tres medios principales por los cuales los productos cárnicos y avícolas inseguros o incorrectamente etiquetados llegan a la atención del FSIS:

• La empresa que fabricó o distribuyó el alimento informa al FSIS del peligro potencial;
• El personal del FSIS identifica problemas como parte de las actividades de inspección, incluida la verificación de rutina dentro de los establecimientos, los resultados de las pruebas obtenidas a través de los programas de muestreo del FSIS o la vigilancia en el comercio; y
• Información proporcionada por socios de salud pública, como datos epidemiológicos presentados por departamentos de salud pública estatales o locales, u otras agencias federales, como la FDA [http://www.fda.gov/fda-en-espanol] o los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés)
  [https://www.cdc.gov/spanish/index.html]

Cuando el FSIS se entera de que se comercializa un producto cárnico, avícola o de ovoproducto potencialmente inseguro o mal etiquetado, la Agencia inicia una investigación preliminar para determinar el mejor enfoque para abordar el evento.

¿Qué Ocurre Durante una Investigación Preliminar?

La investigación preliminar puede incluir una combinación de los siguientes pasos según la situación:

• Contactar al fabricante del alimento para obtener más información;
• Revisar la documentación y evidencia de respaldo;
• Entrevistar a cualquier consumidor que supuestamente se enfermó o resultó herido por comer el alimento sospechoso;
• Recolectar y analizar muestras de alimentos;
• Recopilar y verificar información sobre los alimentos e ingredientes sospechosos;
• Discusiones con el personal de cumplimiento e inspección de campo del FSIS;
• Comunicarse con los departamentos de salud estatales y locales; y
• Documentar una cronología de los acontecimientos.

¿Cómo Notifica el FSIS al Público Cuando Se Retira un Producto?

El FSIS notifica al público a través de un comunicado de prensa sobre retiros, que incluye una lista de productos retirados y fotografías de las etiquetas de los productos.

Para cada retiro de Clase I, el FSIS desarrolla una lista de consignatarios minoristas que recibieron los productos retirados para la venta. La lista de consignatarios minoristas incluye el nombre, dirección, ciudad y estado de cada consignatario minorista. La lista de destinatarios minoristas se actualiza periódicamente a medida que se dispone de información adicional sobre destinatarios minoristas.

El comunicado de prensa sobre retiradas de Clase I y Clase II se emite a los medios de comunicación en las áreas donde se distribuyó el producto, y todos los comunicados de prensa sobre retiradas, incluidos los de Clase III, se publican en el sitio web del FSIS y se distribuyen a las personas que se han suscrito a recibir actualizaciones sobre retiros del mercado a través del sitio web del FSIS. El FSIS también publica la información del retiro del mercado en la plataforma de redes sociales X, en Foodsafety.gov y en la aplicación FSIS FoodKeeper. El público puede solicitar recibir comunicados de prensa del FSIS y anuncios de retiradas suscribiéndose al servicio de suscripción por correo electrónico de la Agencia.

Si el producto retirado del mercado fue comprado por el USDA y distribuido a través de un programa de distribución de alimentos, como el Programa Nacional de Almuerzos Escolares (NSLP, por sus siglas en inglés), el FSIS trabaja en estrecha colaboración con el Agricultural Marketing Service del USDA y el Food and Nutrition Service del USDA para garantizar que el producto afectado esté controlado adecuadamente.

¿Cuál Es el Papel del FSIS Durante una Retirada del Mercado?

Cuando la información recopilada durante la investigación preliminar indica la necesidad de una evaluación adicional, el personal de análisis técnico y gestión de retiros del mercado del FSIS convoca un Comité de Evaluación de Eventos. El Comité, compuesto por científicos, expertos técnicos, gerentes de inspección de campo, personal de cumplimiento, expertos en políticas y especialistas en comunicaciones del FSIS, evalúa toda la información relevante, incluidos los requisitos legales aplicables, para determinar el mejor enfoque de la Agencia para abordar un evento en particular.

Si el Comité de Evaluación de Eventos recomienda un retiro, el Comité clasifica el retiro según el riesgo relativo para la salud de la siguiente manera:

• Clase I: un retiro de Clase I implica una situación de riesgo para la salud en la que existe una probabilidad razonable de que el uso del producto cause consecuencias graves y adversas para la salud o la muerte.
• Clase II: un retiro de Clase II implica una situación de riesgo para la salud en la que existe una probabilidad remota de consecuencias adversas para la salud por el uso del producto.
• Clase III: un retiro de Clase III implica una situación en la que el uso del producto no causará consecuencias adversas para la salud o el riesgo es insignificante.

El Comité de Evaluación de Eventos informa a la empresa sobre su recomendación y también brinda una oportunidad para que la empresa ofrezca cualquier información que desee que el FSIS considere con respecto a su recomendación de retirada.

¿Cómo Garantiza el FSIS Que una Retirada del Mercado Sea Efectiva?

El personal de campo del FSIS realiza controles de eficacia para garantizar que la empresa que retira el producto haga todos los esfuerzos razonables para garantizar que el producto afectado se retire del comercio. El FSIS lleva a cabo verificaciones de efectividad en toda la cadena de distribución para verificar que la empresa que retira el producto haya sido diligente al notificar a sus destinatarios sobre la necesidad de recuperar y controlar el producto retirado, y que los destinatarios respondieron en consecuencia.

Si el FSIS determina que la empresa que retira el producto ha logrado comunicarse con sus destinatarios y ha hecho todos los esfuerzos razonables para recuperar y controlar los productos, la Agencia notifica a la empresa que el retiro está completo y que no se esperan acciones adicionales.

¿El FSIS Conserva la Documentación Sobre las Retiradas del Mercado?

El personal de Gestión de Retiros y Análisis Técnico mantiene archivos de casos completos para todos los retiros coordinados por el FSIS. Puede encontrar información sobre retiros abiertos y cerrados y alertas de salud pública en el sitio web del FSIS.

¿Cómo Pueden los Consumidores Identificar los Productos Retirados del Mercado?

En cada comunicado de retirada, el FSIS incluye todos los detalles relevantes disponibles para ayudar a los consumidores a identificar el producto sujeto a retirada, incluidas etiquetas de producto, códigos de lote, fechas de caducidad o caducidad y números de establecimiento cuando estén disponibles. Los consumidores deben revisar esta información cuidadosamente al determinar si los productos que tienen en su poder están sujetos a un retiro del mercado. 

Los contenedores de productos cárnicos, aves y huevos pueden etiquetarse con una marca del USDA con un número de inspección y establecimiento (EST), que se asigna al establecimiento donde se produjo el producto.

El número de establecimiento puede aparecer en el paquete dentro de la marca de inspección del USDA, como se muestra en las secciones siguientes. También puede aparecer en otra parte del exterior del empaque o de la etiqueta del paquete (por ejemplo, en la tapa de una lata) si se muestra de manera prominente y legible y en un tamaño suficiente para asegurar una fácil visibilidad y reconocimiento.

¿Dónde Pueden los Consumidores Encontrar Información Sobre Retiradas del Mercado?

Para obtener información adicional sobre retiradas de alimentos y otros productos, los consumidores pueden recibir información de lo siguiente:

• Llame a la Línea Directa de Carnes y Aves del USDA al 1-888-MPHotline (1-888-674-6854), de lunes a viernes, de 10 a. m. a 6 p. m. ET (inglés o español), o envíe un correo electrónico a MPHotline@usda.gov.
• AskUSDA.gov (base de conocimientos, chat en vivo durante el horario de la Línea Directa y enviar una pregunta).
• • Página web de retiradas del mercado del FSIS.
• Mediante suscripción por correo electrónico en el sitio web del FSIS.