Es posible que haya microorganismos presentes en los productos alimenticios cuando los compra. Por ejemplo, las pechugas de pollo deshuesadas y envueltas en plástico y la carne molida alguna vez formaron parte de pollos o ganado vivos. La carne, las aves, los mariscos y los huevos crudos no son esterilizados. Tampoco lo son los productos frescos como lechuga, tomate, coles y melones.

Miles de tipos de bacterias están presentes de forma natural en nuestro medio ambiente. Los microorganismos que causan enfermedades se llaman patógenos. Cuando ciertos patógenos ingresan al suministro de alimentos, pueden causar enfermedades transmitidas por los alimentos. No todas las bacterias causan enfermedades en los humanos. Por ejemplo, algunas bacterias se utilizan de forma beneficiosa en la elaboración de queso y yogur.

Los alimentos, incluidos los alimentos cocidos y listos para comer de forma segura, pueden sufrir una contaminación cruzada con patógenos transferidos desde productos de huevo crudo y productos cárnicos, de aves y mariscos crudos y sus jugos, otros productos contaminados o de manipuladores de alimentos con mala higiene personal. La mayoría de los casos de enfermedades transmitidas por los alimentos se pueden prevenir cocinando o procesando adecuadamente los alimentos para destruir los patógenos.

Obtenga más información sobre los patógenos (Las hojas informativas en español están dentro de cada sección)

Las bacterias se multiplican rápidamente entre 40 grados y 140 F (4.4 y 60 grados C). Para mantener los alimentos fuera de esta “Zona de Peligro”, mantenga los alimentos fríos, fríos y los calientes, calientes.

• Guarde los alimentos en el refrigerador a 40 F o menos (4.4 grados C) o en el congelador a 0 grados F (-17.7 grados C) o menos.
• Cocine los alimentos a una temperatura interna mínima segura.

• Cocine todos los filetes, chuletas y asados ​​crudos de carne de res, cerdo, cordero y ternera a una temperatura interna mínima de 145 grados F (62.8 grados C) medida con un termómetro para alimentos antes de retirar la carne de la fuente de calor. Por seguridad y calidad, deje reposar la carne durante al menos tres minutos antes de cortarla o consumirla. Por razones de preferencia personal, los consumidores pueden optar por cocinar la carne a temperaturas más altas.
• Cocine toda la carne de res, cerdo, cordero y ternera molida cruda a una temperatura interna de 160 grados F (71.1 grados C) medida con un termómetro para alimentos.
• Cocine todas las aves a una temperatura interna mínima segura de 165 grados F (73.9 grados C), medida con un termómetro para alimentos.

• Mantenga los alimentos cocinados calientes a 140 grados F (60 grados C) o más.
• Cuando recaliente alimentos cocidos, hágalo a 165 grados F (73.9 grados C).

Obtenga más información sobre la seguridad alimentaria.

Siga estas pautas generales:

1. Preserve la evidencia. Si una porción del alimento sospechoso está disponible, envuélvala bien, marque "PELIGRO" y congélela. Guarde todos los materiales de empaque, como latas o cartones. Anote el tipo de alimento, la fecha, otras marcas identificativas en el paquete, la hora cuando lo consumió y cuándo se produjeron los síntomas. Guarde los productos idénticos sin abrir.
2. Busque tratamiento según sea necesario. Si la víctima pertenece a un grupo “en riesgo”, busque atención médica de inmediato. Asimismo, si los síntomas persisten o son graves (como diarrea con sangre, náuseas y vómitos excesivos o temperatura alta), llame a su médico.
3. Llame al departamento de salud local si el alimento sospechoso se sirvió en una reunión grande, en un restaurante u otro establecimiento de servicio de alimentos, o si es un producto comercial.
4. Llame a la Línea Directa de Carnes y Aves del USDA al 1-888-MPHotline (1-888-674-6854) si el alimento sospechoso es un producto inspeccionado por el USDA y tiene todo el empaque.