Para la línea directa de carnes y aves del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA por sus siglas en inglés), la llegada de la primavera generalmente significa que los preparativos de la cena del Día de San Patricio en todo el país generarán muchas preguntas sobre el manejo, almacenamiento y preparación seguros de la carne en conserva (corned beef ) y todos sus adornos. Pero la seguridad alimentaria implica algo más que la “suerte de los irlandeses”.

Fechado del Paquete y Tiempos de Almacenamiento

La carne en conserva cruda en una bolsa con jugos encurtidos que tiene fecha de caducidad “sell-by” o sin fecha se puede almacenar de 5 a 7 días en el refrigerador a 40 grados F (4.4 grados C) o menos sin abrir. Los productos con fecha de caducidad “use-by” se pueden conservar sin abrir en el refrigerador hasta esa fecha.

Escurrida y bien envuelta, un pecho de carne crudo en conserva se puede congelar durante 1 mes para obtener la mejor calidad. Se recomienda escurrir la salmuera porque la sal favorece el enranciamiento y cambios de textura. El sabor y la textura disminuirán con la congelación prolongada, pero el producto sigue siendo seguro. Después de cocinarla, la carne en conserva se puede refrigerar durante aproximadamente 3 a 4 días y congelar durante aproximadamente 2 a 3 meses para obtener la mejor calidad.

Preparación

La carne en conserva se elabora a partir de uno de varios cortes de carne menos tiernos, como el pecho, la grupa o el lomo de res. Por tanto, requiere una cocción larga y húmeda. Tenga en cuenta la seguridad alimentaria al preparar carne en conserva. Se puede cocinar sobre la estufa o en el horno, microondas o olla de cocción lenta.

La carne en conserva aún puede tener un color rosado después de cocinarla. Esto no significa que no esté cocinada. En el proceso de curado se utiliza nitrito, que fija el pigmento en la carne y afecta el color.

Deje reposar el pecho durante unos 20 minutos después de retirarla del fuego. Esto hará que sea más fácil de cortar, y es mejor cortarlo en diagonal a lo largo de la fibra de la carne.

Cocción

El USDA no recomienda un método de cocción en particular como el mejor. A continuación, se presentan métodos de diversas fuentes. Los tiempos de cocción se basan en carne en conserva que no esté congelada al momento de cocinarla. "Tierno con el tenedor" es una buena indicación de que está cocido, pero utilice un termómetro para alimentos para estar seguro. Cocine toda la carne en conserva cruda a una temperatura interna mínima de 145 grados F (62.8 grados C) medida con un termómetro para alimentos antes de retirar la carne de la fuente de calor. Por seguridad y calidad, deje reposar la carne durante al menos tres minutos antes de cortarla o consumirla. Por razones de preferencia personal, los consumidores pueden optar por cocinar la carne a temperaturas más altas.

Horno

Configure el horno a 350 grados F (176.7 grados C) o no menos de 325 grados F (162.8 grados C). Coloque el pecho con la grasa hacia arriba. Apenas cubra la carne con agua (aproximadamente 1 pulgada) y mantenga el recipiente tapado durante todo el tiempo de cocción. Deje aproximadamente 1 hora por libra.

Bolsa para Cocinar en el Horno

Precalienta el horno a 325 grados F (162.8 grados C). Agregue 1 cucharada de harina a la bolsa más 1/2 taza de agua. Siga las instrucciones del fabricante para cerrar la bolsa. Para un pecho de carne en conserva de 2 a 3 libras, cocine durante 2 1/2 a 3 horas. Para un pecho de carne en conserva de 3 a 5 libras, cocine de 3 a 3 1/2 horas.

Estufa

Coloque el pecho con la grasa hacia arriba en una olla grande y cúbrala con agua. Lleve el agua a ebullición; luego reduzca el fuego y cocine a fuego lento, dejando aproximadamente 1 hora por libra. Se pueden agregar verduras durante los últimos 20 a 30 minutos de cocción. Cocine las verduras hasta obtener la ternura deseada.

Olla De Cocción Lenta

Si usa tubérculos, como papas y zanahorias, colóquelos en el fondo de la olla de cocción lenta. Coloque el pecho encima de las verduras (si las usa) o en el fondo de la olla. Agregue aproximadamente 1 1/2 tazas de agua o suficiente para cubrir la carne. Cubra y cocine a temperatura alta durante la primera hora de cocción. Luego cocine de 10 a 12 horas a temperatura baja o de 5 a 6 horas a temperatura alta. Se pueden agregar trozos de repollo encima del pecho durante las últimas 3 horas de cocción.

Horno Microondas

Calcule el tiempo de cocción entre 20 y 30 minutos por libra. Coloque el peco en una cacerola grande y agregue 1 1/2 tazas de agua. Cubra con una tapa o una envoltura de plástico con ventilación y cocine en el microondas a temperatura media-baja, 30 por ciento de potencia, durante la mitad del tiempo estimado. Voltee la carne y gire el plato. Cocine en el microondas a temperatura alta por el resto del tiempo o hasta que esté tierno. Se pueden agregar verduras durante los últimos 30 minutos de cocción.

Cocinando con Anticipación

Algunos consumidores prefieren cocinar la carne en conserva con anticipación. Es más fácil cortar rebanadas uniformes cuando la carne en conserva está fría. Cocinar con anticipación también hace que sea más fácil recalentar y servir más tarde.

Después de cocinar una carne en conserva entera, córtela en varios trozos para que se enfríe más rápido, o córtela en rodajas, si lo desea. Coloque la carne en recipientes poco profundos y enfríe rápidamente en el refrigerador.

Sobras

Cualquier carne en conserva que quede de una comida debe refrigerarse lo antes posible, dentro de las 2 horas posteriores a la cocción. Use carne en conserva cocida con anticipación o sobrante dentro de 3 a 4 días o congélela durante 2 a 3 meses. Vuelva a calentar las sobras a 165 grados F (73.9 grados C), y mida con un termómetro para alimentos.