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Washington, 21 de enero del 2015 El Servicio de Salubridad e InspecciÛn de Alimentos del Departamento de Agricultura (U.S. Department of Agriculture's Food Safety and Inspection Service -- FSIS por sus siglas en inglÈs) les provee esta gua de recomendaciones sobre la salubridad alimentaria a los residentes de ·reas entre el Atl·ntico medio y la costa noreste de la naciÛn debido al aviso de condiciones severas causadas por la tormenta de invierno que se aproxima. 

El Servicio Nacional de Meteorologa anuncio que se aproxima un sistema de tormentas de invierno proveniente de la costa este el cual se espera afecte el norte de la naciÛn en los prÛximos das. SegË™n se acerca esta tormenta a las costas se pronostican entre 1 a 2 pies de nieve que perdurara hasta la maÃ’ana del domingo. Se espera que esta tormenta traiga consigo fuertes vientos los cuales, al combinarse con la nieve, pueden causar peligrosas ventiscas segË™n se acerque este sistema a las costas. Hay avisos de ventiscas para las zonas metropolitanas de Baltimore y Washington, DC. Ciertas ·reas que colindan con el valle de Ohio as como la parte sur de las montaÃ’as Apalaches se encuentran tambiÈn bajo advertencia de tormentas de nieve. Varias ciudades tambiÈn han sido incluidas en estas advertencias de tormentas, entre ellas Raleigh, Charlotte, Louisville, Nashville, Memphis y Little Rock. En localidades m·s al sur se espera que se acumule hielo de forma significativa en partes de Kentucky y Carolina del Norte. Esta tormenta podr· causar perdida de energa elÈctrica en varios de los estados que ser·n afectados. Esta interrupciÛn del servicio elÈctrico puede comprometer la calidad y seguridad de los alimentos tanto en el hogar como en las tiendas. 

FSIS le recomienda a consumidores que los siguientes pasos para reduce la perdida de alimentos y preservar la salubridad de los mismos durante tormentas severas.

Pasos a seguirse si pierde la conexiÛn a la energa elÈctrica en su hogar:

• Mantenga termÛmetros para enseres electrodomÈsticos dentro del refrigerador y el congelador para asegurarse que las temperaturas permanezcan a niveles seguros para garantizar la salubridad alimentaria. Las temperaturas seguras para alimentos son 40 ∫ F (4.4 ∫ C) o menos en el refrigerador y 0 ∫ F (-17.8 ∫ C) o menos en el congelador.
• Llene bolsas pl·sticas de 1 cuarto de capacidad con agua y congÈlelas en el congelador.  Estas bolsas son lo suficientemente pequeÃ’as como para colocarse entre envases de alimentos y mantenerlos fros.  Recuerde que el agua se expande al congelarse.  Con esto en mente, no sobre llene las bolsas para evitar que se revienten. 
• Congele alimentos refrigerados, como leche, carnes frescas o pollo, que no van a ser usados de manera inmediata.  Esto ayudara a preservar dichos alimentos a temperaturas Ûptimas por un tiempo m·s extendido. 
• Sepa donde puede conseguir hielo seco o bolsas de hielo.
• En la eventualidad que la electricidad no estÈ disponible por un periodo de m·s de 4 horas, tenga hieleras a mano para mantener alimentos refrigerados.
• Guarde los alimentos lo m·s agrupados posible en el congelador para retener el fro por m·s tiempo.
• Evite poner alimentos afuera o en la nieve ya que puede atraer animales salvajes o puede descongelarse una vez salga el sol.
• Mantenga las puertas del refrigerador y del congelador cerradas lo m·s que sea posible.  Un refrigerador mantendr· alimentos fros por hasta 4 horas siempre y cuando la puerta se mantenga cerrada.  Bajo las mismas condiciones, un congelador lleno, mantendr· los alimentos fros por 48 horas (si el congelador est· parcialmente lleno entonces por 24 horas).
• Coloque carnes de res y pollo sobre una bandeja en una esquina del congelador para evitar que los lquidos contaminen otros alimentos si estas se descongelan.
• Use bloques de hielo o hielo seco para mantener el refrigerador lo m·s fro posible durante periodos extendidos sin electricidad.  Cincuenta libras de hielo seco pueden mantener la temperatura Ûptima en un refrigerador de 18 pies cË™bicos que se encuentra lleno de productos por hasta dos das.

Pasos para seguirse luego de una emergencia meteorolÛgica:

• Revise las temperaturas dentro de su refrigerador y congelador.  Tire cualquier alimento perecedero (tales como carnes de pollo, cerdo o res, mariscos o pescados, huevos, leche y cualquier sobrante de comida) que haya estado a temperaturas mayores de 40 ∫ F (4.4 ∫ C)  por m·s de dos horas.
• Inspeccione cada artculo individualmente. Deseche los alimentos perecederos refrigerados, como carnes, aves, pescados, quesos blandos, leche, huevos, sobras y fiambres despuÈs de 4 horas sin electricidad. Cualquier alimento que no huela bien, que haya cambiado de color o textura o si se siente tibio al tocarlo debe ser desechado. 
• Revise los alimentos congelados para verificar la formaciÛn de cristales de hielo.  Los alimentos en el congelador que aun contengan cristales de hielo en su empaque o que hayan permanecido a temperaturas menores de 40°F pueden ser consumidos sin problemas.
• Nunca pruebe un alimento para cerciorarse si aun es seguro para el consumo.
• Si tiene duda acerca de un producto, no lo consuma.    

FSIS proveer· informaciÛn al da y pertinente a travÈs de nuestra cuenta de Twitter @USDAFoodSafety (en inglÈs) o @USDAFoodSafety_es (en espaÒol) seg˙n vayan avanzando la tormenta o en Facebook a travÈs de Facebook.com/FoodSafety.gov.

El video de FSIS en YouTube El Manejo Adecuado de los Alimentos Durante una PÈrdida de Electricidad contiene instrucciones que pueden ayudar a mantener la salubridad de alimentos congelados y/o refrigerados. La publicaciÛn Prepar·ndose para una Emergencia Clim·tica est· accesible para ser descargada o imprimida para usarse como gua referencial en caso de una perdida de energa elÈctrica. TambiÈn pueden visitar nuestra infografa sobre como preservar la salubridad de sus alimentos durante una emergencia climatolÛgica al https://www.flickr.com/photos/40986460@N02/22387873037/in/album-72157646312506036/

Los consumidores que aun tengan preguntas acerca de salubridad de alimentos pueden utilizar el servicio de PregË™ntele a Karen, la representante virtual de FSIS disponible 24 horas al da en pregunteleakaren.gov o va telÈfono inteligente en m.pregunteleakaren.gov.  Servicios de chat en vivo est·n disponibles de lunes a viernes de 10 a.m. a 4 p.m. (hora del este). El nË™mero libre de costos para la Lnea de InformaciÛn Sobre Carnes y Aves del USDA: 1-888-674-6854, disponible en inglÈs y en espaÃ’ol, est· disponible de 10 a.m. a 4 p.m. (hora del este) de lunes a viernes.