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WASHINGTON, 15 de septiembre, 2004 – El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), está ofreciendo recomendaciones en vista del inminente arribo del huracán Iván a la región sureste de los EE.UU. El USDA espera que esta información ayude a minimizar el riesgo de intoxicaciones alimentarias debido a la falta de electricidad.

La información incluida en este documento será también proporcionada a todas las agencias de servicios de emergencia en los estados afectados.

Pasos a seguir en preparación para una emergencia climática:

• Mantenga termómetros para aparatos domésticos en el refrigerador y el congelador. Estos termómetros indicarán la temperatura en caso de un corte de la electricidad y servirán de ayuda en la determinación de la inocuidad de los alimentos.
• Asegure que el congelador esté a 0 °F o más frío y que el refrigerador esté a 40 °F o más frío.
• Congele recipientes con agua para que ayuden a mantener los alimentos fríos en el congelador, refrigerador o neveras (hieleras) portátiles después del corte de la electricidad.
• Congele los alimentos refrigerados, como las sobras, leche y las carnes y aves frescas que no se necesiten inmediatamente; esto ayuda a mantenerlos a una temperatura adecuada por más tiempo.
• Tenga un plan de antemano y sepa donde se puede comprar hielo seco o bloques de hielo.
• Almacene los alimentos en las repisas que se mantendrán a salvo de las aguas contaminadas en caso de inundación.
• Tenga neveras portátiles a la mano para mantener fríos los alimentos refrigerados si el corte de la electricidad va a durar por más de cuatro horas. Compre o prepare cubitos de hielo y guárdelos en el congelador para utilizarlos en el refrigerador o una nevera portátil. Congele, de antemano, bloques de gel para usar en las neveras portátiles.
• Agrupe los alimentos en el congelador; esto ayuda a que se mantengan fríos más tiempo.

Pasos a seguir después de la emergencia climática:

• Mantenga las puertas del refrigerador y el congelador cerradas en la medida de lo posible para mantener las temperaturas frías.
• El refrigerador mantendrá los alimentos adecuadamente fríos alrededor de cuatro horas si no se abre la puerta. El congelador lleno mantendrá la temperatura adecuada aproximadamente 48 horas (24 horas si está a medio llenar) si se mantiene cerrado.
• Los alimentos se pueden volver a congelar sin peligro si todavía mantienen cristales de hielo en su interior o están a una temperatura de 40 °F o más fría.
• ¡Nunca pruebe un alimento para determinar su inocuidad!
• Obtenga hielo seco o en bloques para mantener el refrigerador y el congelador tan fríos como sea posible si el corte de la electricidad va a durar por tiempo prolongado. Cincuenta libras de hielo seco mantendrán por dos días un congelador de 18 pulgadas cúbicas que esté lleno.
• Si la electricidad ha permanecido cortada por varios días, verifique la temperatura del congelador con un termómetro para aparatos domésticos. Si los alimentos aún contienen cristales de hielo o se mantienen a una temperatura de 40 °F o menor, éstos se mantendrán inocuos.
• Si no se ha mantenido un termómetro en el congelador, examine cada paquete de alimento para determinar su inocuidad. Si el alimento todavía contiene cristales de hielo, estará sano.
• Deseche los alimentos perecederos que hayan estado refrigerados, tales como carnes, aves, pescados, quesos blandos, leche, huevos, sobras y alimentos de la fiambrería, después de cuatro horas sin electricidad.
• Beba solamente agua embotellada si ha ocurrido inundación.
• Deseche todo alimento que haya estado en contacto con las aguas de la inundación, a incluir alimentos enlatados. Deseche las tablas de picar de madera, utensilios de plástico, biberones y chupones (chupetas).
• Lave meticulosamente los moldes de metal, platos de cerámica y demás utensilios que hayan entrado en contacto con las aguas de la inundación. Use agua caliente y jabón y esterilícelos mediante el hervido en agua limpia o la inmersión por 15 minutos en una solución de una cucharadita de blanqueador (lejía) en un cuarto de galón de agua.
• ¡ Si en la duda perdura, tírelo a la basura !

Para información adicional sobre inocuidad alimentaria durante una emergencia, llame gratis a la Línea de Información sobre Carnes y Aves del Departamento de Agricultura de los EE.UU. al 1 - 888 - 674 - 6854; para personas con dificultad auditiva (TTY) 1 - 800 - 256 - 7072.

El personal de la Línea de Información está compuesto por expertos en inocuidad alimentaria que contestan las llamadas de lunes a viernes desde las 10 a.m. hasta las 4 p.m. hora del este. Consejos grabados sobre inocuidad alimentaria se pueden escuchar durante las 24 horas del día usando un teléfono de botones. La prensa puede llamar a la Linea de Información al 1 - 301 - 504 - 6258. También se puede encontrar información en la página electrónica: http://www.fsis.usda.gov.