Has invitado a todos, decorado las mesas y preparado los alimentos.
Entonces, los invitados se atrasan, cancelan o no llegan. Las comidas
de los días festivos y otras celebraciones requieren planificación
para asegurar que todo sea “adecuado”. Cuando los invitados tienen
emergencias y la comida se atrasa o se cancela, los alimentos deben
ser manejados “adecuadamente” para que permanezcan sanos.
La Línea de Información para Carnes y Aves del Departamento de Agricultura
de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) recibe diariamente
llamadas de consumidores que necesitan ayuda con situaciones inesperadas.
Aquí le presentamos como manejar los alimentos de una manera inocua.
P. Preparé una cena especial para un grupo de amigos, pero
acabo de oír el reporte del tiempo en la televisión, advirtiéndole
a todos que se queden en sus hogares. ¿Qué hago con toda la comida?
R. Si los invitados pueden asistir a la cena dentro
de los próximos cuatro días, los alimentos cocidos se pueden guardar
adecuadamente en el refrigerador. Congele los alimentos cocidos
si va a almacenarlos por más tiempo. Congele los alimentos cocidos
en envases llanos bien tapados o con cierre hermético, envueltos
con papel de aluminio reforzado o con envoltura para congelador.
Estos alimentos mantendrán su mejor calidad (sabor, textura y jugosidad)
por 3 a 4 meses. En adición, la mayoría de las comidas preparadas
con vegetales, arroz y pastas se pueden congelar. Las salsas de
crema pueden volverse grumosas o separarse en capas al congelarlas
y recalentarlas, pero permanecerán inocuas para servirlas nuevamente.
P. He descongelado unos filetes de res para la cena de esta
noche. ¿Tendré que desecharlos si mis invitados no vienen a cenar?
R. Las carnes (o aves) crudas pueden ser congeladas
nuevamente SOLO si han sido descongeladas en el refrigerador. Si
las carnes o aves estuvieron congeladas anteriormente, su calidad
podría disminuir al congelarlas nuevamente, pero permanecen inocuas
porque las bacterias no crecen a temperaturas del congelador.
Si los invitados pueden venir en otro momento, una alternativa es
el refrigerar las aves y carnes molidas por 2 días; y las carnes
rojas como asados y filetes, por 5 días. Si se mantienen por más
tiempo en el refrigerador, las carnes y aves probablemente se dañen.
P. Todo esta listo para la cena, pero los invitados se han
retrasado por lo menos por una hora. ¿Qué puedo hacer para mantener
la comida sana?
R. Recuerde las pautas simples para la inocuidad
alimentaria:
- Mantenga caliente los alimentos calientes, y frío los alimentos
fríos.
- No permita que los alimentos cocidos, carnes o aves, permanezcan
en la
“Zona de Peligro” [entre 40 °F a 140 °F (4.4 °C a 60 °C)] por
mas de 2 horas.
Si tiene alimentos calientes en el horno, puede mantenerlos hasta
que los invitados lleguen. Mantenga un termómetro para alimentos
en la parte más gruesa del asado o ave, o en el centro de la cazuela.
Gradúe la temperatura de su horno, para que la temperatura interna
del alimento permanezca igual o mayor de 140 °F (60 °C). Para prevenir
que se seque, cubra los alimentos o envuélvalos en papel de aluminio.
P. Debido a una situación de emergencia, mis invitados se
atrasaran por tres a cuatro horas, ¿Pueden permanecer los alimentos
en el horno?
R. Los alimentos pueden secarse si se mantienen
calientes por mucho tiempo. Cuando los invitados se retrasen demasiado,
es mejor que refrigere los alimentos y los caliente cuando sus invitados
lleguen. Los alimentos en envases llanos se enfriarán rápidamente
a una temperatura adecuada en el refrigerador. No se preocupe por
colocar alimentos calientes directamente en su refrigerador, pues
el termostato mantiene la unidad enfriándose para mantenerla a una
temperatura adecuada [de 40 °F (4.4 °C) o menos]. Cuando lleguen
los invitados, recaliente los alimentos en un horno graduado a 325
°F (162.8 °C), hasta que éstos alcancen una temperatura interna
de 165 °F (73.9 °C) o hasta que emitan vapor. Los alimentos fríos
deben mantenerse refrigerados hasta la hora de la comida.
P. Mi pavo relleno esta listo AHORA, y mis invitados no
llegaran hasta dentro de 3 horas. ¡Ayuda!
R. Si ha preparado un pavo y determinó que está
adecuadamente cocido algunas horas antes de servir, remueva el pavo
del horno y permita un tiempo de descanso de 20 minutos. Si el pavo
esta relleno, remueva el relleno, guárdelo en un envase llano, cúbralo
y refrigérelo. Remueva las piernas, muslos y alas del pavo. Si desea,
rebane la carne de la pechuga, muslos y piernas.
Si desea servir la carne fría, mantenga la carne cortada del pavo
en platos grandes, bandejas o envases llanos. Para calentar la carne
ya cortada, coloque la carne en envases llanos que sean resistentes
en el horno o en una cacerola. Cubra y refrigera la carne. Si va
a preparar salsa de carne, guarde los jugos del pavo y refrigérelos.
La salsa puede prepararla a su gusto.
Treinta minutos antes de calentar el pavo, rocíelo con un poco de
caldo. Cúbralo con papel de aluminio y caliéntelo en un horno graduado
a 325 °F (162.8 °C). El relleno puede ser calentado a un lado del
pavo.
P. Usualmente ordeno la comida para llevar cuando salgo
a divertirme. ¿Qué hago con los alimentos después de traerlos a
casa?
R. Debe manejar los alimentos dependiendo de de
la temperatura a la que éstos se encuentran cuando los compre. En
primer lugar, lleve inmediatamente los alimentos a su destino. No
deje la “comida para llevar” a temperatura ambiental por mas de
2 horas, o 1 hora si la temperatura es mayor de 90 °F (32.2 °C).
Los alimentos que están fríos al momento de comprarlos deben ser
refrigerados hasta el momento de servirlos. Si los alimentos están
calientes, y se servirán dentro de un plazo de dos horas, manténgalos
dentro de un horno graduado de manera que se mantengan a una temperatura
interna de 140 °F (60 °C). Si cuece un pavo, mida la temperatura
interna del pavo con un termómetro para alimentos en la parte más
gruesa del muslo. Si va a recoger o comprar los alimentos con anticipación,
refrigérelos y recaliéntelos cuando se acerque la hora de servir.
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